La rupture Internet

A la conférence sur les mondes virtuels, j’ai écouté avec passion Oliver Goh, business Developement de Implenia. Implenia est une entreprise Suisse de contruction, et de gestion de bâtiments.

Oliver a monté, avec IBM, une plateforme pour faire du suivi en ligne de bâtiments, qui utilise les univers virtuels comme paradigme pour la gestion des alarmes et des évènements qui remontent des bâtiments, et pour déclencher des opérations de maintenance si nécessaire. IBM a écrit un protocole, le Virtual World Communication Interface, qui permet de connecter d’un côté les protocoles traditionnels de gestion des bâtiments, et d’un autre les univers virtuels. IBM a réalisé l’intégration avec Websphere, utilisé comme middleware, et SAP qui sert à gérer les actions des techniciens de maintenance des bâtiments.

Du côté monde virtuel, deux environnements sont utilisés : Second Life pour l’aspect démonstratif (on peut aller visiter l’île, elle se nomme Eolus), et un environnement spécifique développé sur OpenSim pour la gestion réelle.

Plusieurs opérateurs sont répartis dans le monde entier, qui effectuent un suivi 24/24 des bâtiments. L’intérêt des mondes virtuels se situe à deux niveaux : une interface 3D bien meilleure pour effectuer de la surveillance, et surtout à chaque changement d’opérateur, un passage des consignes bien plus efficace qu’un appel téléphonique ou l’usage de tout autre outil collaboratif.

Olivier parle d’une économie de plus de 30% réalisée à l’aide de ce système.

Difficile de penser, après cet exemple, que les mondes virtuels ne sont qu’un gadget.

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Je suis en partance pour New York, la grande conférence sur les mondes virtuels.

Je suis toujours fasciné par la beauté qui existe sur Second Life. Les hommes sont tous bien musclés, beaux et intelligents (:-) Quand aux femmes, leurs attraits sont….. Captivants.

J’aime bien l’étymologie du mot avatar : en sanskrit, c’est la descente humaine sur terre d’un Dieu. Vishnu possède 10 avatars.

Mais voilà deux images, l’une d’un avatar de SL, l’autre du temple de Hampi en Inde.

S’il y avait besoin d’une nouvelle preuve de l’inconscient collectif, celle-ci en serait une belle…

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Connaissez-vous build a bear ? Cette entreprise américaine, qui a des boutiques en France, vend des ours en peluche totalement paramétrables, avec  un process qui se termine par un baptême avec certificat associé! Olivier Badot a écrit un excellent article où il mentionne Build a bear comme une entreprise post-moderne.

Build-a-bear a ouvert le 11 décembre 2007 un monde virtuel, build-a-bear ville. Fin janvier, le site avait déjà un million de visiteurs uniques par mois.

Ce qui est intéressant, et novateur, c’est que chaque ours en peluche acheté dans le monde réel peut rentrer dans le monde virtuel, au travers de son ID et de sa clé, et peut ainsi “vivre” au travers des multiples interactions qu’il aura dans le monde virtuel. De plus, Build a bear offre 2000 bear bills, la monnaie du jeu, pour tout achat.
C’est plus que neopets, il s’agit là d’une véritable plongée dans le virtuel de l’attachement “réel” qu’aura un enfant pour son animal!!! On virtualise le lien, et plus seulement l’avatar.

A suivre.

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Job posté samedi 26 janvier 2008 sur http://www.linkedin.com/e/vjb/465267/

Company: Linden Lab
Job Title: Director, European Marketing
Description: In this role, you will have the unique opportunity to shape our brand and product marketing strategy, messaging, and business for the European Union. You will team up with colleagues in the US and Asia to position our services, drive awareness, create demand, grow our developer community, and help launch new services.

In Europe, this role will also lead efforts to define customer segments across disparate regions/nationalities and implement success strategies for individual markets. You must be comfortable with ambiguously defined problems, big challenges, quick changes, and balancing strategic thinking with tactical, detailed execution.

The successful candidate for this position will have experience in the technology environment, understand developers and know how to reach them. In addition, you will have experience synthesizing messaging, building and executing demand generation strategies, running a marketing budget, and running an effective online community portal.

LL is looking for candidates who can show how they have grown businesses previously by owning significant responsibility in a lead marketing role — managing a team specifically focused on demand generation/outbound marketing. A key aspect of the Director, European Marketing role will be to establish marketing programs for Europe that are both creative and drive an effective business model across the European territory. If you are excited about marketing and want to be a part of a great team then apply now! Linden Lab has an office located in Brighton, UK, or you may choose to be located elsewhere in Europe.

Key Responsibilities
• Develop positioning, messaging, and communications platforms for LL’s Second Life service in Europe
• Work across multiple teams including developer relations, outbound marketing, and product development, to formulate strategy and specific marketing programs
• Coordinate with colleagues in the US and Asia to drive release plans and launches
• Conceive and execute high-impact demand generation programs and events
• Work with US based teams to ensure high quality, localized product and websites for key European markets
• Direct efforts of individual market development managers

Qualifications
• 7-10 years of experience in Marketing/Product Management
• Fluent in at least one language besides English
• Experience in marketing enterprise software solutions, web services, or other technically focused services within Europe
• Experience working with developer relations programs, outbound marketing, or business strategy for online or technical products
• Excellent presentation and written communication skills
• Exceptional analytical skills and business judgment
• High level of motivation, independence, teamwork, and achievement required
• MBA preferred 

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Il est de bon ton de dire que SL est en train de s’arrêter, que ce n’était qu’un buzz sans lendemain, etc…

Or, les dernières statistiques publiées le 17 janvier, et postées ici, sont différentes… On peut télécharger le fichier excel correspondant.

Deux données intéressantes :

Le nombre d’avatars continue de croître.

Ensuite, le nombre de Linden dollars échangés entre les résidents, s’il a fléchi à mi année, est bien reparti :

Citons pour terminer la remontée des français en 5ème place…

Mon opinion : Second life n’a pas encore dit son dernier mot. Il est trop tôt pour dire si nous sommes en train de redescendre la courbe du hype, mais les chiffres se tiennent, malgré un Q4 mouvementé (arrêt des casinos, arrêt des banques).

Et puis, surtout, n’oublions pas que les investisseurs de Linden Lab ont les poches profondes et ne sont pas nés de la dernière pluie : Benchmark Capital, Mitch Kapor (fondateur de Lotus), Jeff Bezos (fondateur d’Amazon) et pierre Omidyar (fondeteur de ebay)…

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Comme je le disais, nous étions seulemnt trois français de France a avoir assisté à la première conférence sur les mondes virtuels, à San Jose en octobre 2007. Un sentiment fantastique, d’être parmi les premiers.

Eh bien, les suites arrivent : la prochaine conférence aura lieu à New York, les 3 et 4 avril 2008. L’ami Billaut et moi, on songe monter un groupe de français intéressés par le sujet pour les emmener, et surtout leur faire rencontrer des acteurs majeurs (j’ai déjà un accord de Linden Lab).

Si vous souhaitez en faire partie, merci de me contacter !

Au passage, pour les juristes, il y aura une conférence sur “le droit virtuel” (i.e. le droit qui s’applique dans ces univers).

Et puis, on recommence en septembre, mais à Los Angeles.

Je vous le dis, c’est comme le web en 1995 !!!

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L’université de Keio au Japon mène une recherche ambitieuse : contrôler un avatar dans Second Life uniquement par le cerveau. Il est en effet possible de capter, avec un electroencéphalogramme,  des ondes venant de la zone du cortex moteur du cerveau. Ces ondes, qui sont liées aux ordres moteur, permettent alors le contrôle de n’importe quel instrument pourvu qu’il soit connecté. Il faut, bien sûr, travailler l’interprétation de ces ondes cérébrales.

La vidéo suivante montre l’état de la recherche à Keio en octobre 2007.

Au-delà de la commande par le cerveau, qui laisserait ainsi les mains libres, quelles pourraient-être les applications potentielles d’une telle technologie? 

On peut effectivement penser à l’importance d’un retour, même visuel, sur un acte purement cérébral. En 1984, IBM travaillait sur de la reconnaissance de la parole pour aider les enfants sourds de naissance à parler, en leur apportant un retour visuel. Toute boucle de rétro-action est importante, car elle est la base de l’apprentissage…

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Un jeu de pauvres points sur les mondes virtuels que j’ai créé.

Ceci dit, slideshare perd l’animation….

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Second Life est réservé aux plus de 18 ans. C’est pour cela que Linden Lab a créé un second life pour les adolescents, second life teen.

Mais Second Life n’est pas le premier à s’intéresser aux adolescents. Citons les plus grands :

• Neopets, né en 1997 en Angleterre, 150 millions de membres, 220 millions d’animaux virtuels.

• Habbo : né en 2000 en Finlande, 83 million d’avatars.

• Club Penguin, né en 2005 au Canada, racheté par Disney, 12 millions d’utilisateurs

Lorsque ces adolescents viendront dans le monde adulte, ils auront l’habitude des mondes virtuels. La courbe de progression des mondes virtuels pour adulte pourrait bien augmenter dans une dizaine d’années.

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Le hasard a voulu que, me téléportant dans Second Life sur l’une des îles d’IBM, j’arrive pendant une des manifestations des employés qui a eu lieu au mois d’octobre 2007.

Il y a eu de multiples analyses de cette grève des salariés d’IBM sur Second Life, grève qui a abouti à un résultat positif pour les salariés, et je renvoie le lecteur plus avide de liens que d’analyse à Google qui ne manquera pas de l’emmener sur tous les blogs de la planète.

Je voudrais proposer ici une analyse sur l’éclairage que confère cet évènement sur l’importance des mondes virtuels.

Reprenons l’histoire brute. Les employés d’IBM Italie sont furieux parce que leur management leur a retiré unilatéralement des primes promises. Ils veulent donc mener une action. Seulement, le monde informatique n’est pas comme le monde industriel, il est hors de question d’arrêter de travailler. Une manifestation au sens traditionnel est impossible à réaliser : les salariés sont éclatés aux quatre coins de l’Italie, voire du monde, ils travaillent énormément sur leurs projets, ils ne peuvent pas se retrouver physiquement quelque part.

Bien sûr, ils ont ouvert un site web, un blog, pour y mettre du texte revendicatif, mais quoi de plus ? Sûrement pas de photo spectaculaire d’ouvriers musclés portant brassard et chantant des slogans à l’ancienne sur fond de trompette dissonante.

Alors, que reste-t-il, comment combiner le virtuel avec l’émotionnel et l’efficacité ? C’est justement le propre des univers virtuels que de réaliser cette synthèse. Et la chance veut qu’IBM soit très impliqué dans Second Life, où il y possède plusieurs îles, et que les manageurs d’IBM y tiennent des réunions virtuelles. D’ailleurs, l’un des manifestants raconte qu’il s’est trouvé par hasard dans la salle de réunion d’un meeting de managers sur Second Life, et qu’il a téléporté d’autres grévistes, forçant les managers à quitter la salle !

Et voilà donc comment je me suis trouvé sur l’île d’IBM en plein milieu d’une manif, comme le montre le snapshot suivant.

Voici une belle illustration de l’efficacité des mondes virtuels : parce qu’ils véhiculent efficacement l’émotion, en tout cas plus efficacement que le web au sens traditionnel, leur capacité à simuler le monde réel en est encore plus efficace. En tout cas, le management d’IBM ne s’y est pas trompé !

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